红薯，又称番薯、白薯、山芋、地瓜、金薯、甘薯等。
据分析，每百克鲜红薯中含蛋白质1.8克，脂肪0.2克，碳水化合物29.5克，粗纤维0.5克，钙18毫克，磷20毫克，铁0.4毫克，胡萝卜素1.31毫克，硫胺素0.12毫克，核黄素0.04毫克，抗坏血酸30毫克。红薯的减肥作用在于，它含有大量的粘液蛋白，这种粘液蛋白能维持人体心血管壁的弹性，阻止动脉硬化的发生，使皮下脂肪减少。因此，多吃新鲜红薯可防治肥胖，降低胆固醇含量，预防心血管疾患。又因红薯体积大，饱腹感强，不会造成过食。此外，红薯所含的粗纤维在肠道内不易被吸收，有阻止糖类转变成脂肪的特殊功能。所以说，红薯是较为理想的减肥食品。常食红薯还能防止肝脏和肾脏中结缔组织萎缩，预防结缔组织病，并能保持消化道、呼吸道以及关节腔和浆膜腔的滑润。因此，红薯又是高血压、心脏病、动脉硬化、便秘病人的疗效食品。红薯还是一种碱性食品，经常食红薯，能与肉、蛋、米、面所产生的酸性物质中和，从而调节人体的酸碱平衡，对维持人体健康有重要意义。
祖国医学还认为，红薯“补虚乏，益气力，健脾胃，滋肺肾，功同山药，久食益人，为长寿之食”。由此可见，红薯不仅是减肥食品，又是保健长寿食品，更适合老年人食用。但由于它含有氧化酶和粗纤维，在人的胃肠内会产生大量二氧化碳气体；又因含糖量较高，吃多了会在胃内产酸，引起腹胀、烧心等症状，故吃红薯应注意吃熟不吃生，而且1次不可吃得过多，最好与米、面搭配食用，以减少胃酸产生和防止出现胀气等症状。