急性中耳炎是中耳腔的急性炎症，由于病因和病程不同，可分为急性非化脓性中耳炎和急性化脓性中耳炎两种。
1．急性非化脓性中耳炎
首发症状为耳部疼痛，耳内有种阻塞感，或压迫感。有时全身出现微热，头痛，鼻塞流涕，咽喉疼痛等症状。细看耳部时，会发现耳膜轻度内陷，边缘血管呈放射状扩张，鼓膜呈淡红色，失去了正常的光泽。若鼓室内有很多分泌物时，鼓膜可向外突，听力减低，或因传导而耳聋。一般经过治疗而很快会恢复，但也有转为化脓性中耳炎。
2．急性化脓性中耳炎
这种中耳炎，耳深部锐痛，逐渐加重为跳痛或钻痛，当打喷嚏、呵欠时，疼痛更加重，疼痛可连及头部，听力下降。
局部可见鼓膜标志完全消失，呈暗红色，鼓膜外突，若已有穿孔时，脓汁自穿孔处外流，并在外耳道有脓性分泌物。
急性化脓性中耳炎一般多伴有全身症状，如发热、头痛、口苦、咽干、饮食减低，小便短赤，大便干等症状。
上述两种急性中耳炎，均可使听力下降，以致遗留耳膜穿孔的后遗症，或慢性反复发作，所以尽量在非化脓期得到彻底治疗，避免其后患。

中耳的化脓性炎症，可引起各种并发症。感染途径主要是直接侵蚀破坏骨质。绝大多数系慢性胆脂瘤型中耳炎急性发作所致。以男性青壮年多见。致病菌以变形杆菌、绿脓杆菌和溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎球菌混合感染为常见。按并发症的部位可分为颅外、颞骨内和颅内3类。颅外和颞骨内并发症常见的有耳后骨膜下脓肿、迷路炎和面瘫等；颅内并发症常见的有脑膜炎、乙状窦血栓性静脉炎、脑脓肿等。3类并发症中以颅内并发症最为危重，诊断和处理不当，死亡率高，是耳鼻喉科急重症之一。

中耳炎，根据临床特点，分为急性和慢性中耳炎，按炎症发展的不同阶段，分为非化脓性（卡他性）和化脓性中耳炎两种。
急性化脓性中耳炎多见于幼儿，发展快，疼痛剧烈，为搏动性跳痛，听力损失严重和鼓膜病变明显，化脓期反应剧烈。
慢性化脓性中耳炎可由急性中耳炎转变而来，表现为耳流脓、鼓膜穿孔和耳聋。慢性化脓性中耳炎，又分为单纯型、骨疡型（坏死型）、胆脂瘤型三种，胆脂瘤型中耳炎一定要手术处理，否则易发生颅内或颅外并发症，有可能危及生命。
急、慢性非化脓性中耳炎，病情比化脓性中耳炎缓和些，以耳鸣、耳聋、耳阻塞感为主。轻者仅见鼓膜内陷，重者可有鼓室积液，如不积极治疗，也可造成听觉障碍。
（一）起居调养法
平素注意锻炼身体，提高身体抵抗力。患者要及时清除耳内脓液，正确使用吹耳、滴耳药物，用量不宜过多，以免阻塞脓液排出。睡眠时尽可能使患耳向下，以利排脓，擤鼻涕时，不要用力过猛。游泳后要将耳内污水排出。对婴幼儿患者，要防止奶汁和泪水等流入婴幼儿耳内，要密切观察流脓、头痛、发热、神志的变化，及时采取措施，可防疾病的发展。
（二）药物调养法
治疗中耳炎在用抗生素或磺胺类药物的同时，局部需用3％双氧水或生理盐水清洗，拭干后再滴氯霉素、新霉素等滴耳液，必要时可用1％碘硼酸粉、地枯粉等进行耳内干燥疗法，也可服用中药进行调理。常用方为：
（1）蒲公英20克，地丁20克，黄芩6克，黄连6克，黄柏6克，甘草9克，柴胡9克。水煎服，每天1剂，分2次服，连用3～5天。本方适用于急性化脓性中耳炎。
（2）鸡血藤45克，金樱子根45克，野菊花45克，山芝麻45克。水煎服，每天1剂，分2次服。本方适用于慢性化脓性中耳炎。
（3）丸药可选用：龙胆泻肝丸、通窍耳聋丸、知柏地黄丸、耳聋左慈丸。
（三）针灸调养法
1．针刺法
急性期取风池、翳风、听宫、合谷、外关、足临泣穴。每次3～4穴，分组交替使用，强刺激，用泻法，留针15～30分钟，每慢性中耳炎慢性中耳炎取翳风、足三里、阴陵泉穴。弱刺激，用补法，留针15，针后加灸，每天1次。
2．耳针法
耳部局部消毒拭净后，取肾、内耳、内分泌、外耳穴。中度刺激，留针20～30分钟。
（四）耳中荡洗法
将鲜石菖蒲根洗净（量不限），捣烂，取汁弃渣。先将患耳内用双氧水或生理盐水洗净，拭干，后将石菖蒲汁灌入耳中荡洗，荡洗3～5天，每日2～3次。本方对慢性化脓性中耳炎疗效较好。
（五）饮食调养法
中耳炎患者除全身及局部用药外，可用下列食疗偏方进行饮食调养，有助于控制炎症，对治疗中耳炎有一定辅助作用。
煅炉甘石250克，血竭15克，儿茶15克，乌贼骨（去粗皮）100克，五倍子20克，冰片2克。
以上诸药共研极细面，每6克为1包，用塑料袋或铁罐封装（称溃疡散），备用。
每次取溃疡散1包，鲜鸡蛋1个，将鲜鸡蛋打入碗内，加药搅拌均匀，用炒菜锅加油适量，炒熟食之，每日食用2次。连食20～30天。
本方适用于慢性化脓性中耳炎及非化脓性（卡他性）中耳炎的调理。

是中耳腔的非化脓性炎症。由于各种原因引起咽鼓管功能不良，造成鼓室内外气压不平衡，中耳形成负压，浆液渗出，中耳产生积液。如果急性期治疗不彻底或不及时，易转为慢性，导致鼓室粘连，听骨链固定，影响听力传导。绝大多数病人先有感冒病史，有的有增殖体肥大、鼻咽部肿瘤及变态反应，也可出现在鼻腔填塞后。不少鼻咽癌患者常以鼓室积液为最早表现，对此要有所警惕。发病时，病人自觉耳内有堵塞感及水气声，听力减退，或自觉自己讲话声很响但听不清旁人讲话，有的病人平卧时听力会有所好转，打哈欠、吞咽、喷嚏后也会有片刻改善，儿童不能明确表达，家长和教师发现其听力减退，表现为对声音反应差，开电视机要求声响大等，要及时去医院查找原因。
本病一旦发生，要抓紧时间治疗。感冒引起的要控制感冒症状，鼻塞时勿过分用力擤鼻，使用抗生素和激素如泼尼松，用1％麻黄素液滴鼻，多作吞咽、张口动作，可间隙按压耳屏作鼓膜按摩，鼻涕不多者可作捏鼻鼓气，鼻多涕者则不宜，中耳腔积液者需行鼓膜穿刺抽液或鼓膜切开引流，若仍长期不愈，可在鼓膜安置硅胶引流管，使积液得以排除。

急性化脓性中耳炎大多由于感冒，少数由鼓膜外伤后，细菌乘机侵入，多见于儿童，因儿童抵抗力差，易患感冒、麻疹、猩红热等，且儿童咽鼓管较短、宽，几呈水平位，双鼻捏紧擤涕或平躺喂奶，细菌极易入侵中耳而发病。这并非一般所说因为眼泪流入外耳道所引起。病人突然出现剧烈耳痛，听力下降，儿童则表现为哭闹不休、揉耳，伴发热，一旦流出较多粘脓，即表示鼓膜已经溃穿。
应使用足量抗生素。鼓膜未穿孔，耳道尚无脓液流出时，可用1％酚甘油滴耳；鼓膜已穿孔、流脓，先用双氧水洗净脓液，滴入0.25％氯霉素液等抗生素滴耳液，鼻内滴1％麻黄素液使咽鼓管通畅有助改善中耳引流。治疗得当，多数急性病例短期可获痊愈，鼓膜穿孔也能自行愈合。
急性期发热、耳痛等症状消退，但流脓持续2～3月不止，提示转入慢性；部分病人炎症可波及粘膜、骨膜甚至骨质，破坏听骨。病变继续发展，则出现各种颅内外并发症，如见流出的脓液量少，但持续不停，气味有恶臭，时带血丝，要提高警惕，争取x线摄片以明确有无“胆脂瘤”。所谓“胆脂瘤”并非真性肿瘤，是由于中耳上皮脱屑堆积，使周围骨质吸收破坏，炎症扩散，会引起严重的颅内外并发症，甚至危及生命，故应及早诊治。
长期患慢性中耳炎者，突然出现发热，剧烈头痛，耳内跳痛，可能是颅内外并发症的征兆。脓液中持续带有血丝，不发热，但出现耳痛、口眼歪斜等症状时，应想到有中耳恶性肿瘤的可能。
急性中耳炎穿孔流脓后，疼痛不减，或流脓突然减少，耳后乳突部红肿压痛，多是急性乳突炎，要加大抗生素的用量。
如果炎症仍不能控制，要作手术切开引流，以免引起并发症。